Перевод преподобного Джада в старую церковь штата Нью-Йорк становится началом сложного периода в его жизни, поскольку ему не удается наладить контакт ни с монсеньором Джефферсоном Уиксом, ни с местными прихожанами. Напряженная атмосфера в религиозной общине достигает своего пика, когда сразу после очередной проповеди монсеньор удаляется в церковные покои, а спустя всего тридцать секунд его находят мертвым. Эта внезапная и загадочная смерть потрясает всех присутствующих, превращая тихое священное место в центр трагического события, которое требует немедленного расследования. Четыре свидетеля – набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс – оказываются в эпицентре происшествия, и их показания становятся ключевыми для раскрытия тайны.
Частный детектив Бенуа Блан берется за расследование этого запутанного дела, сталкиваясь с множеством загадок и противоречий. Ему предстоит не только выяснить, что произошло в те короткие тридцать секунд, но и разобраться в сложных взаимоотношениях между членами общины, которые могли стать мотивом для преступления. Каждый из свидетелей скрывает свои секреты, а напряженность, царившая в церкви до смерти монсеньора, добавляет новые слои к уже сложной головоломке. Блан погружается в мир религиозных традиций, личных драм и скрытых конфликтов, пытаясь отделить правду от лжи и найти того, кто стоит за этим жестоким убийством. Расследование постепенно раскрывает темные стороны, скрывающиеся за благочестивым фасадом, и детективу приходится использовать все свои навыки, чтобы добраться до истины в этом деле, полном неожиданных поворотов и скрытых угроз.