История Джеффри Дамера представляет собой один из самых шокирующих примеров серийных убийств в современной американской криминальной хронике. В период с 1978 по 1991 год в штатах Огайо и Висконсин он совершил убийства семнадцати молодых мужчин, преимущественно афроамериканцев. Его методы были особенно жестокими и включали в себя привлечение жертв под предлогом фотосессии или предложения выпить, после чего он усыплял их снотворным, совершал над ними сексуальные насилия, а затем убивал. Дамер не только лишал жизни своих жертв, но и расчленял их тела, сохраняя некоторые части в качестве трофеев и даже пытаясь создать так называемый «алтарь» из человеческих костей. Его арест в 1991 году произошел почти случайно, когда одна из намеченных жертв сумела сбежать и привести полицию, которая обнаружила в квартире Дамера ужасающие доказательства его преступлений. На суде была представлена шокирующая картина психического расстройства, включая некрофилию и каннибализм, что привело к его признанию виновным и приговору к пятнадцати пожизненным срокам, хотя он был убит в тюрьме другим заключенным в 1994 году.
Братья Менендес, Лайл и Эрик, стали центральными фигурами одного из самых громких судебных процессов 1990-х годов, связанного с убийством родителей. В августе 1989 года в их семейном доме в Беверли-Хиллз они застрелили своих родителей, Хосе и Китти Менендес. Первоначально братья пытались представить произошедшее как результат нападения неизвестных преступников, однако следствие быстро выявило несоответствия в их показаниях. На суде защита строилась на утверждениях о многолетнем физическом и психологическом насилии со стороны отца, который, по словам братьев, подвергал их сексуальным домогательствам и угнетению, а мать якобы игнорировала эти злоупотребления. Этот случай вызвал широкий общественный резонанс, разделив общественное мнение на тех, кто видел в братьях жертв семейной тирании, и тех, кто считал их расчетливыми убийцами, движимыми жаждой наследства. После двух судебных процессов, первый из которых завершился без вердикта из-за разногласий присяжных, братья были в конечном итоге признаны виновными в убийстве первой степени и приговорены к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения.
Эд Гин, хотя и менее известный широкой публике по сравнению с другими, оставил глубокий след в американской криминальной истории своими действиями в 1950-х годах в Висконсине. Он был арестован в 1957 году после того, как расследование исчезновения владелицы местного магазина привело к его ферме, где были обнаружены ужасающие свидетельства. Гин признался в убийстве двух женщин, но его преступления выходили за рамки простых убийств; он эксгумировал трупы с местного кладбища, принося их домой, где создавал из частей тел различные предметы, включая посуду, украшения и даже костюм из человеческой кожи, который он иногда носил. Его мотивация, как выяснилось, была связана с одержимостью смертью и материнской фигурой, поскольку он жил в изоляции после смерти своей властной матери. Дело Гина не привело к массовым убийствам, как у Дамера, но его извращенные действия, включая некрофилию и создание артефактов из человеческих останков, шокировали общественность и повлияли на популярную культуру, вдохновив, например, образы в фильмах ужасов. Из-за психического расстройства он был признан невменяемым и помещен в психиатрическую лечебницу, где провел остаток жизни, став символом ужаса, рожденного в глуши американского Среднего Запада.